Maleni komet sastavljen od stjenja i leda, promjera oko 1 km, otkriven je u ožujku 2022. programom Zwicky Transient Facility (ZTF) koji se koristi teleskopom Samuel-Oschin u Opservatriju Palomar u Kaliforniji.
Otkriven je dok je prolazio orbitom Jupitera, a sada se kreće prema Suncu i postići će svoj perihel, svoju točku najbližu Suncu 12. siječnja, prema izračunima astronoma.
Foto: DAN BARTLETT
Kada se komet približi Suncu, led u njegovoj jezgri topi se i prelazi u dug veo prašine koji reflektira Sunčevu svjetlost. Taj blistavi veo trebao bi se moći promatrati sa Zemlje.
Komet će najviše zablistati “kada bude najbliže Zemlji”, kaže Thomas Prince, profesor fizike na Tehnološkom institutu Kalifornije koji radi za program ZTF. Pojava će ipak biti manje spektakularna nego pri prolasku kometa Hale-Bopp 1997., ili Neowise 2020. koji su mnogo veći.
Foto: BORJA SUAREZ
Promatranje će biti moguće dobrim dalekozorom, a možda i golim okom dijelom noći, ako ne bude previše mjesečine i onečišćenja svjetlošću.
Foto: DAN BARTLETT
Ledeni posjetitelj zadnji je put bio tako blizu Suncu prije nekih 50.000 godina, prema izračunima astronoma. Njegov skorašnji dolazak bit će znanstvenicima prigoda da bolja razumiju sastav kometa, posebno zahvaljujući svemirskom teleskopu James Webb.
