U petak počinje Azijski kup, koji će trajati do 10. veljače. Čak 24 azijske reprezentacije borit će se za titulu najbolje na kontinentu, a jedna od njih bit će i Indija, koju predvodi hrvatski strateg Igor Štimac (56).
Iako je Indija najmnogoljudnija država na svijetu, njihova reprezentacija ne gaji velike ambicije na najvećem azijskom natjecanju. Svjestan je toga i Štimac, čija je momčad u skupini B zajedno s Australijom, Sirijom i Uzbekistanom.
Foto: Goran Stanzl/PIXSELL, ilustracija
– Realno, mi nismo favoriti u našoj grupi, ali dokazali smo 2023. protiv Kirgistana, Libanona, Kuvajta i Iraka kako na našem pravom danu možemo biti prijetnja – rekao je Štimac u intervjuu za Times of India.
Štimac neće moći računati na neke glavne igrače kao što su Ashique Kuruniyan, Anwar Ali, Jeakson Singh i Sahal Abdul Samad. Zabrinut je i zbog teške skupine te fizičke spreme njegove reprezentacije
Foto: Luka Stanzl/PIXSELL
– Malo nas brine sve od navedenog, ali boli me što nećemo imati neke ključne igrače. Ova utakmica bila bi nevjerojatno iskustvo za njih, s njima bi bili bolje opremljeni za jednu od najboljih reprezentacija ovog turnira. Falit će nam njihovo odsustvo.
Mnogi kažu kako Štimac nije ozbiljno shvatio Azijski kup. Stao je na kraj takvim pričama.
– To su budalaštine. Moji komentari izvučeni su iz konteksta, zašto bih tražio duže pripreme prije Azijskog kupa ako je tako? Ovo natjecanje je poput Svjetskog prvenstva za nas, tako da trebamo prestati igrati igre s mojim riječima – zaključio je.
