Povukavši prijelomni potez koji će definirati američku politiku, predsjednik Joe Biden jučer je objavio povlačenje iz utrke za novi mandat, uz podršku potpredsjednice Kamale Harris kao predsjedničke kandidatkinje Demokratske stranke. Biden će ostati predsjednik do isteka mandata 20. siječnja 2025. godine. Nakon višetjednih unutarstranačkih pritisaka, Biden je napokon odlučio ne kandidirati se ponovno, iako ima ustavno pravo na to, jer mnogi u njegovoj stranci vjeruju da ne može pobijediti Donalda Trumpa na izborima 5. studenog te ga mnogi birači smatraju prestarim.

Konvencija u Chicagu

Republikanci su pozvali Bidena da odmah odstupi s mjesta predsjednika, tvrdeći da nije sposoban obnašati dužnost zbog “pada kognitivnih sposobnosti” zbog visokih godina. Predsjednikova dob (20. studenog slavi 82. rođendan) postala je glavna tema nakon televizijske debate protiv Trumpa u lipnju, gdje se doimao trom i zaboravljiv. Nakon te debate, Bidenovi su rejtingi pali, a mnogi demokrati tražili su njegovo povlačenje kao kandidata. Neki su gafovi, poput nazivanja ukrajinskog čelnika Volodimira Zelenskog Vladimirom Putinom, odjeknuli diljem svijeta.

“Bila mi je najveća čast služiti kao predsjednik. Iako sam namjeravao tražiti reizbor, vjerujem da je u najboljem interesu stranke i zemlje da odstupim i fokusiram se na dužnost predsjednika do kraja mandata”, napisao je Biden u pismu javnosti. U pismu nije podržao Kamalu Harris, ali je to učinio ubrzo nakon toga na X-u: “Moja prva odluka kao kandidata 2020. bila je odabir Kamale Harris za potpredsjednicu. Bila je to najbolja odluka. Danas pružam punu podršku Kamali Harris kao kandidatkinji naše stranke. Demokrati, ujedinimo se i pobijedimo Trumpa”. Harris je izjavila da će tražiti nominaciju stranke.

Dok je jasno zašto se Biden povukao, ostaju dva velika pitanja za budućnost. Prvo, tko će ga zamijeniti kao stranački kandidat u studenom i kakav će utjecaj na američku demokraciju imati činjenica da predsjednik odstupa usred osjećaja da je prestar ne samo za kandidaturu već i za trenutnu dužnost. Postavlja se pitanje je li Bijela kuća prikrivala stvarne razmjere Bidenova kognitivnog pada. Čak 72% Amerikanaca u istraživanju CBS-a i YouGova krajem lipnja vjeruje da Biden nema “mentalno i kognitivno zdravlje” potrebno za predsjedničku dužnost.

Budućnost kampanje

Prvo pitanje o daljnjem tijeku kampanje i tome hoće li Harris ili netko drugi zamijeniti Bidena jučer je bilo u fokusu. Predsjednički izbori održavaju se 5. studenog, a republikance će predstavljati Donald Trump, osokoljen rastom podrške nakon nedavnog atentata. Do lipanjske debate očekivalo se da će Biden biti protivnik, reprizirajući izbore iz 2020.

Do kraja lipnja, postupci su se uredno odvijali. Republikanci i demokrati održali su unutarstranačke izbore, i Biden je osvojio sve države bez ozbiljnog protukandidata. Na stranačkoj konvenciji u Chicagu od 19. do 22. kolovoza trebao je biti formalno potvrđen kao kandidat protiv Trumpa. Sada se situacija mijenja i 3937 delegata mora odabrati novog kandidata.

Kamala Harris bila je glavna favoritkinja za nasljednicu, a Bidenova podrška povećala je njezine šanse. Mnogi utjecajni demokrati odmah su podržali Harris, uključujući Billa i Hillary Clinton te senatoricu Elizabeth Warren. Harris ima dodatnu prednost – financijska sredstva iz Bidenove kampanje, skoro sto milijuna dolara, koja bi koristila kao kandidatkinja. Nije jasno bi li drugi kandidati imali pravo na ta sredstva.

Unutarnje tenzije

Međutim, nisu svi demokrati odmah podržali Harris. Nancy Pelosi je hvalila Bidena, ali nije spomenula Harris. Slično je reagirao i Barack Obama. Postoji mogućnost da će se do stranačke konvencije u Chicagu pojaviti još demokrata kandidata, a delegati će birati između Harris i drugih kandidata. Kao potencijalni kandidati spominju se guvernerka Michigana Gretchen Whitmer, guverner Pennsylvanije Josh Shapiro, guverner Kalifornije Gavin Newsom, guverner Illinoisa JB Pritzker, ministar Pete Buttigieg te senatorica Amy Klobuchar.

Reakcije republikanaca

Republikanci tvrde da Bidenovo povlačenje pokazuje da Demokratska stranka ne priznaje demokraciju ili da je Biden “očito nesposoban” obavljati predsjedničku dužnost. “Ako Joe Biden nije sposoban natjecati se za predsjednika, nije ni sposoban služiti kao predsjednik. Mora odmah odstupiti”, napisao je predsjednik Zastupničkog doma, republikanac Mike Johnson, Trumpov saveznik.

Donald Trump razmatra prilagodbu novoj situaciji. CNN je izvijestio da će mu biti “lakše pobijediti Kamalu Harris nego Bidena”. Prema posljednjim anketama, Trump ima prednost od dva postotna poena nad Harris, prema New York Timesu.

Trump je o Bidenu izjavio: “Pokvareni Joe Biden nije bio sposoban kandidirati se za predsjednika, i sigurno nije sposoban služiti. Predsjednik je postao putem laži, lažnih vijesti i bez napuštanja podruma. Svi oko njega, uključujući njegova liječnika i medije, znali su da nije bio sposoban biti predsjednik”, napisao je na društvenoj mreži Truth Social.

Biden je podržao Kamalu Harris kao nasljednicu, ali ostaje nejasno hoće li se još netko kandidirati i pokušati dobiti nominaciju stranke.