Samo europski klubovi mogu igrati u Ligi prvaka, Europskoj ligi i Konferencijskoj ligi, rekao je u razgovoru za francuski L’Equipe predsjednik Europske nogometne organizacije (UEFA) Aleksander Čeferin.
Bio je to odgovor čelnog čovjeka europskog nogometa na navode da Saudijska Arabija u bliskoj budućnosti želi imati svog predstavnika u elitnoj europskoj Ligi prvaka.
No, to i nije baš tako. Izraelski klubovi, koji s Europom nemaju baš nikakve veze, igraju Uefina natjecanja od 1991. godine, a od 1993. je Izraelski nogometni savez punopravni član krovne europske nogometne organizacije. Jasno, iz političkih razloga. Jer ni jedna reprezentacija, izuzev nekoliko nemuslimanskih država, nije htjela igrati s Izraelcima.
Foto: Mark Pain
– Ne mislim da su novci Saudijske Arabije prijetnja europskom nogometu. Imali smo slične primjere i ranije. Nogometaši su odlazili u Kinu, iz te zemlje su se nizale velike ponude, ali kineski nogomet zbog toga nije napredovao. Takav pristup nije pravi, mislim da bi u Saudijskoj Arabiji, ili bilo gdje drugdje, trebali ulagati u obrazovanje i napredak trenera i igrača – rekao je 55-godišnji Čeferin te se dotaknuo dvije možda i najveće nogometne zvijezde trenutačno u Europi.
– Koliko ja znam Kylian Mbappe i Erling Haaland ne sanjaju odlazak u Saudijsku Arabiju. Ponavljam, stvarno ne vjerujem da će se u bilo kojem smislu ugroziti kvaliteta naših natjecanja.